Sur les Pas du Roi René : Aix, Cœur de Provence

L'histoire derrière l'énigme

Aix-en-Provence, fondée en 123 av. J.-C. par le consul romain Sextius Calvinus, est la première colonie romaine de Gaule et est nommée Aquae Sextiae. La ville prospère et devient un carrefour commercial et culturel important. Au Moyen Âge, elle est choisie comme capitale du Comté de Provence. C'est sous le règne de René d'Anjou, duc d'Anjou, de Bar et de Lorraine, comte de Provence et de Forcalquier, roi de Naples, de Sicile, de Jérusalem et d'Aragon, que la ville connaît son âge d'or. De 1409 à 1480, le bon Roi René, surnommé ainsi pour son amour des arts et son souci du bien-être de ses sujets, transforme Aix en un centre intellectuel et artistique majeur. Il y installe sa cour, fonde l'Université de Provence en 1409, et encourage peintres, sculpteurs et poètes. Sa figure est indissociable du développement urbain et culturel de la ville, marquant de son empreinte de nombreux édifices et institutions. Après son décès, la Provence est rattachée au royaume de France en 1481, mais l'héritage du Roi René demeure profondément ancré dans l'identité aixoise.

Votre itinéraire

1. 01

   L'Esprit des Eaux et les Trois Grâces

   Fontaine de la Rotonde

   Notre périple débute ici, au cœur d'Aix, devant cette imposante fontaine érigée en 1860. Si le Roi René n'a pas connu cet ouvrage, il aurait sans doute apprécié l'élégance de ses statues, symbolisant l'art, la justice et l'agriculture. Elle marque une porte d'entrée majestueuse vers le Cours Mirabeau, axe historique de la ville. Les eaux qui jaillissent rappellent la vocation thermale d'Aix, héritée des Romains, et son lien profond avec cette ressource naturelle.

2. 02

   La Promenade Royale et ses Hôtels Particuliers

   Cours Mirabeau

   Le Cours Mirabeau, aménagé au XVIIe siècle, est l'un des plus beaux boulevards de France. Bordé de platanes centenaires et d'hôtels particuliers aux façades somptueuses, il incarne l'élégance aixoise. C'était le lieu de promenade privilégié de la noblesse et de la bourgeoisie. Le Roi René, en son temps, aurait sans doute imaginé une telle avenue pour sa capitale, un espace de rencontre et de prestige reflétant la grandeur de sa cour et la vitalité de sa ville.

3. 03

   Le Cœur Administratif et son Horloge Solaire

   Hôtel de ville & Tour de l'Horloge

   L'Hôtel de Ville et sa Tour de l'Horloge, datant du XVIIe siècle, témoignent du pouvoir municipal et de l'organisation de la cité. La tour, avec son horloge astronomique unique, symbolise la maîtrise du temps et des savoirs. Même si le bâtiment actuel est postérieur, l'emplacement était déjà le centre névralgique du pouvoir civil à l'époque du Roi René, où les décisions cruciales pour le Comté de Provence étaient prises et affichées.

4. 04

   Les Fondations Romaines et la Foi Chrétienne

   Cathédrale Saint-Sauveur

   La Cathédrale Saint-Sauveur est un véritable palimpseste architectural, superposant les styles roman, gothique et baroque, sur des fondations romaines. Elle fut le siège de l'archevêché de Provence, un rôle essentiel sous le règne du Roi René. C'est ici qu'il assistait aux offices, et où se déroulaient les grandes cérémonies religieuses et politiques. L'édifice abrite des œuvres d'art majeures, dont le triptyque du Buisson Ardent, témoignant de la richesse artistique encouragée par le souverain.

5. 05

   Le Reflet des Maîtres Provençaux

   Musée Granet

   Ancien prieuré de l'ordre de Malte, le bâtiment abritant le Musée Granet est devenu un écrin pour les arts. Bien après le Roi René, ce lieu conserve les traces de l'histoire aixoise et provençale. Le musée abrite des collections allant de l'archéologie aux beaux-arts, incluant des œuvres de maîtres flamands, italiens et, bien sûr, provençaux. Le Roi René, grand amateur d'art et mécène, aurait sans doute été enchanté de voir une telle institution glorifier la création artistique dans sa capitale.

6. 06

   L'Héritage Romaine et la Modernité Thermale

   Thermes Sextius

   Les Thermes Sextius, héritiers des 'Aquae Sextiae' romaines, perpétuent la tradition thermale de la ville. Le Roi René, soucieux de la santé de ses sujets et de l'attractivité de sa capitale, aurait sans doute veillé à l'entretien de ces sources. Aujourd'hui, un établissement moderne y propose des cures, reliant ainsi le passé antique au présent. C'est un rappel de la pérennité de l'identité d'Aix, bâtie sur ses eaux bienfaisantes depuis des millénaires.

7. 07

   Le Jardin des Délices et l'Élégance Baroque

   Pavillon de Vendôme

   Le Pavillon de Vendôme, chef-d'œuvre de l'architecture baroque du XVIIe siècle, est entouré d'un jardin à la française. Ce n'était pas la résidence du Roi René, mais il incarne l'idéal de raffinement et de beauté que le monarque appréciait tant. Ce type de 'folie' ou maison de plaisance était destiné à la détente et aux réceptions, reflétant un art de vivre où l'harmonie entre nature et architecture était primordiale. Il offre un aperçu de l'opulence qui a suivi l'âge d'or du Roi René.

8. 08

   Sur les Collines de l'Inspiration

   Atelier Cézanne

   Nous terminons notre exploration sur les hauteurs d'Aix, là où Paul Cézanne, un autre grand nom lié à la Provence, avait son atelier. Si le peintre vécut des siècles après le Roi René, tous deux partagent un amour profond pour leur terre. Cet atelier, préservé tel qu'il l'a laissé, offre une immersion dans son processus créatif et sa quête de la lumière provençale. C'est un témoignage de la persistance de l'inspiration artistique dans cette région, de l'époque des troubadours du Roi René jusqu'aux maîtres modernes.

Les réponses à vos questions

Quelle est la meilleure période pour faire ce jeu ?

Le printemps et l'automne offrent des températures idéales pour une promenade à pied dans Aix-en-Provence.

Le jeu est-il accessible aux enfants ?

Oui, le parcours est adapté aux familles. Certaines énigmes peuvent demander l'aide d'un adulte pour les plus jeunes.

Dois-je acheter des billets d'entrée pour les lieux ?

Non, toutes les énigmes sont conçues pour être résolues depuis l'extérieur des monuments ou des zones librement accessibles.