Amiens, entre berges et tranchées : une mémoire d'eau et de guerre

Ce qu'il faut savoir

Amiens, préfecture de la Somme, possède une histoire profondément liée à son fleuve et à sa position stratégique. Dès le Moyen Âge, la ville prospère grâce à son activité drapière et ses échanges fluviaux. La construction de sa cathédrale au XIIIe siècle témoigne de sa puissance religieuse et économique. Les Hortillonnages, ces jardins flottants façonnés par des générations de maraîchers depuis des siècles, sont l'incarnation de cette relation intime avec l'eau. Cependant, l'histoire d'Amiens est aussi celle de sa résilience. La ville fut durement touchée lors des deux guerres mondiales. Particulièrement lors de la Grande Guerre, la Somme devint un front majeur dès 1914, et Amiens, bien que n'étant pas directement sur la ligne de front, fut un centre névralgique pour les troupes alliées, une ville-hôpital et un point de ravitaillement essentiel. Elle subit d'intenses bombardements, notamment en 1918 lors de l'offensive du Printemps. De nombreux monuments furent endommagés ou détruits, puis reconstruits avec la même détermination. Cette capacité à renaître de ses cendres, à conserver sa mémoire tout en se tournant vers l'avenir, est l'un des traits les plus marquants de son caractère.

Étape par étape

1. 01

   La grandeur gothique face à l'histoire

   Cathédrale Notre-Dame

   La Cathédrale Notre-Dame d'Amiens, chef-d'œuvre de l'art gothique, domine la ville de sa stature imposante. Sa construction, débutée en 1220, fut remarquablement rapide, achevée en grande partie en 68 ans. Elle est un témoignage de la prospérité médiévale d'Amiens et un lieu de pèlerinage important. Durant la Grande Guerre, elle fut protégée avec soin par des sacs de sable et échappa miraculeusement aux destructions massives qui touchèrent d'autres monuments français. Elle a servi de repère aux aviateurs alliés et de symbole d'espoir pour la population.

2. 02

   L'esprit visionnaire d'un écrivain

   Maison de Jules Verne

   Jules Verne, l'un des pères de la science-fiction, vécut à Amiens de 1882 jusqu'à sa mort en 1905. C'est dans cette demeure, appelée 'Maison à la Tour', qu'il écrivit une partie de ses 'Voyages Extraordinaires'. Son bureau, sa bibliothèque et ses objets personnels y sont conservés, offrant un aperçu de son univers créatif. L'influence de la Picardie et de ses paysages, notamment la mer et les ports, est palpable dans plusieurs de ses œuvres, où l'aventure et la découverte sont toujours au rendez-vous.

3. 03

   Les jardins d'eau, un héritage millénaire

   Hortillonnages

   Les Hortillonnages sont un réseau unique de jardins flottants, un paysage façonné par l'homme depuis le Moyen Âge. Ces parcelles, séparées par des rieux (petits canaux), étaient autrefois dédiées à la culture maraîchère, alimentant les marchés d'Amiens. Aujourd'hui, ils sont un espace de biodiversité, de promenade et de culture contemporaine, un témoignage vivant d'une agriculture traditionnelle et d'une gestion ancestrale de l'eau. Ils représentent l'âme paisible d'Amiens, un contraste saisissant avec les tourments passés.

4. 04

   La tour du temps et de la liberté

   Beffroi d'Amiens

   Le Beffroi d'Amiens, érigé au XVe siècle, est un symbole des libertés communales obtenues par la ville. D'abord en bois, puis reconstruit en pierre, il a servi de tour de guet, de prison et de lieu de réunion pour les échevins. Sa cloche annonçait les événements importants et rythmait la vie des Amiénois. Bien que partiellement détruit par les bombardements de 1918, il fut restauré et témoigne de la résilience de la ville face aux épreuves, un phare de l'histoire civile locale dominant les toits.

5. 05

   Le quartier pittoresque aux mille reflets

   Quartier Saint-Leu

   Le Quartier Saint-Leu, surnommé la 'petite Venise du Nord', est l'ancien quartier des tanneurs, des tisserands et des teinturiers. Ses ruelles pavées, ses maisons colorées à colombages et ses canaux rappellent l'intense activité artisanale qui y régnait. Aujourd'hui, il est un lieu de vie animé, de restaurants et de galeries d'art, mais il conserve l'âme de son passé. Ce quartier, particulièrement vulnérable aux crues de la Somme, a toujours su s'adapter et renaître, même après les destructions des guerres.

6. 06

   La reconstruction et l'élan moderne

   Tour Perret

   La Tour Perret, œuvre de l'architecte Auguste Perret, est un emblème de la reconstruction d'Amiens après la Seconde Guerre mondiale. Construite entre 1949 et 1952, cette tour en béton armé fut longtemps la plus haute d'Europe. Elle marque une rupture architecturale avec le passé et symbolise le dynamisme de la ville. Bien que postérieure à la Grande Guerre, elle incarne la capacité d'Amiens à se relever et à se projeter vers l'avenir, tout en conservant la mémoire des destructions passées.

7. 07

   Gardiens des trésors et des souvenirs

   Musée de Picardie

   Le Musée de Picardie, inauguré en 1867, est l'un des premiers musées de France construits spécifiquement pour cette fonction. Son architecture Second Empire en fait un bâtiment remarquable. Il abrite de riches collections allant de l'archéologie égyptienne à l'art moderne, en passant par l'art médiéval et la peinture européenne. Témoin des périodes de guerre, il a vu ses collections protégées et restaurées, offrant un refuge pour l'art et l'histoire au cœur d'une ville souvent éprouvée par les conflits.

8. 08

   L'écrin des arts vivants

   Cirque Jules Verne

   Le Cirque Jules Verne, inauguré en 1889 en présence de l'écrivain lui-même, est l'un des rares cirques 'en dur' encore existants en France. Son architecture circulaire et sa coupole en font un bâtiment distinctif. Il fut un lieu de divertissement populaire et un point de rassemblement pour les Amiénois. Durant la Première Guerre mondiale, il servit même, un temps, de lieu de cantonnement pour les troupes. Aujourd'hui, il continue d'accueillir des spectacles, perpétuant une tradition des arts vivants au cœur de la cité picarde.

Questions fréquentes

Le parcours est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Le parcours est majoritairement plat mais certaines ruelles pavées du quartier Saint-Leu peuvent être moins confortables. Les Hortillonnages sont accessibles par des sentiers mais l'accès aux parcelles peut varier.

Dois-je acheter des billets pour les lieux mentionnés ?

Les énigmes sont conçues pour être résolues depuis l'extérieur des monuments, sans nécessité d'entrer ou d'acheter un billet. Si vous souhaitez visiter l'intérieur, des frais d'entrée peuvent s'appliquer.