Auray : Sur les Traces des Marins de Saint-Goustan

Le contexte

Auray, cité bretonne nichée au fond d'une ria, a vu son destin intimement lié à celui de son port, Saint-Goustan. Dès le Moyen Âge, ce port naturel est un axe commercial vital pour la région, connectant l'arrière-pays morbihannais aux routes maritimes. Au XVIe siècle, Auray est un port de cabotage actif, commerçant vins, sel, céréales et bois. L'arrivée de Benjamin Franklin en 1776, en quête de soutien pour l'indépendance américaine, marque un épisode célèbre de son histoire. Le port décline progressivement au XIXe siècle avec l'avènement du chemin de fer et l'ensablement, mais le quartier conserve son cachet d'antan. La ville a également été le théâtre de la bataille d'Auray en 1364, un événement majeur de la guerre de Succession de Bretagne, qui vit la victoire de Jean IV de Montfort et la fin du conflit. Au-delà de son rôle stratégique et commercial, Auray était aussi un centre religieux important, avec la présence de plusieurs édifices emblématiques. Son patrimoine architectural, fait de maisons à pans de bois et de granit, témoigne encore aujourd'hui de cette riche période où la ville rayonnait.

Le parcours

1. 01

   L'Arrivée au Port

   Port de Saint-Goustan

   Le Port de Saint-Goustan vous accueille avec ses façades colorées et ses quais en granit. C'est ici que jadis, gabares et sloops déchargeaient leurs cargaisons de sel, de vin et de bois. Au XVIIIe siècle, l'activité battait son plein, et les cris des marins se mêlaient au cliquetis des poulies. Ce port fut un lieu d'échanges, non seulement de marchandises mais aussi d'idées, comme en témoigne le passage de Benjamin Franklin en décembre 1776, qui y fit escale avant de se rendre à Nantes.

2. 02

   Le Passage Séculaire

   Pont de Saint-Goustan

   Le Pont de Saint-Goustan, avec ses arches de pierre, enjambe le Loch et relie les deux rives du port. Sa construction remonte au XIIIe siècle, mais il fut plusieurs fois remanié au cours des siècles. Il était la porte d'entrée principale vers la ville haute pour les marchandises débarquées. Imaginez les charrettes tirées par des bœufs, les pèlerins en route vers Saint-Jacques de Compostelle, et les soldats traversant ce point stratégique, notamment lors de la guerre de Succession de Bretagne.

3. 03

   Le Gardien des Âmes

   Église Saint-Gildas

   L'Église Saint-Gildas, édifiée au XVIe siècle et remaniée au XVIIe, domine le port. Elle est dédiée à Gildas, l'un des sept saints fondateurs de la Bretagne. Ses marins venaient y prier pour une traversée sûre et y rendre grâce pour leur retour. L'architecture de style gothique flamboyant témoigne de la richesse de la ville à cette époque. À l'intérieur, les ex-voto marins rappellent la profonde connexion entre la foi et la vie maritime des habitants d'Auray.

4. 04

   Cheminement au Fil de l'Eau

   Promenade du Loch

   La Promenade du Loch offre une perspective différente sur la ria d'Auray, révélant la beauté naturelle de cet estuaire. Autrefois, cette berge était moins aménagée, mais elle était tout aussi essentielle pour l'accès à l'eau et aux activités liées à la pêche. C'est un lieu de quiétude, contrastant avec l'effervescence du port. Le Loch, cet affluent, serpente depuis la campagne pour se jeter dans le Golfe du Morbihan, façonnant le paysage et l'économie locale.

5. 05

   Les Rues du Commerce

   Quartier Saint-Goustan

   Le Quartier Saint-Goustan est un labyrinthe de ruelles pavées et de maisons à pans de bois, vestiges d'un passé prospère. Ces demeures, datant souvent des XVe et XVIe siècles, abritaient marchands, artisans et armateurs. Leurs architectures témoignent des techniques de construction médiévales et de la richesse des propriétaires. Perdez-vous un instant dans ce dédale et imaginez la vie quotidienne des Aurayens d'autrefois, entre échoppes animées et parfums d'épices venues d'ailleurs.

6. 06

   Lieu de Savoir et d'Hospice

   Chapelle du Saint-Esprit

   La Chapelle du Saint-Esprit, construite au XIIIe siècle, faisait partie d'une commanderie de l'ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Cet ordre militaire et religieux avait pour mission d'accueillir et de soigner les pèlerins et les malades. Son rôle était essentiel sur les routes commerciales et de pèlerinage. Aujourd'hui restaurée, elle sert de lieu d'expositions et de manifestations culturelles, perpétuant ainsi son rôle de lieu de rassemblement.

7. 07

   Le Cœur Administratif

   Hôtel de ville

   L'Hôtel de ville d'Auray occupe un ancien hôtel particulier du XVIIIe siècle, symbolisant le pouvoir municipal et l'administration de la cité. Sa façade classique contraste avec les maisons plus anciennes du quartier. C'est ici que se prenaient les décisions qui régissaient la vie des habitants, de la gestion du port à l'organisation des marchés. Il témoigne de l'importance d'Auray en tant que centre urbain et administratif pour la région.

8. 08

   L'Agora d'Autrefois

   Place aux Roues

   La Place aux Roues, autrefois, était un lieu de rassemblement animé. Son nom évoque les roues des charrettes qui s'y arrêtaient, chargées de marchandises destinées au port ou aux marchés de la ville haute. C'était un espace public où se déroulaient foires et événements. Aujourd'hui, elle conserve une atmosphère paisible, mais on peut encore imaginer le brouhaha des marchands et le va-et-vient des habitants qui l'animaient il y a plusieurs siècles.

Vous vous demandez sûrement

Le parcours est-il accessible aux poussettes et fauteuils roulants ?

Le parcours emprunte des rues pavées et des montées, notamment vers l'église Saint-Gildas. Certaines portions peuvent être difficiles d'accès pour les poussettes et les fauteuils roulants.

Dois-je acheter des billets pour les sites visités ?

Non, le jeu de piste se déroule en extérieur et ne nécessite pas l'achat de billets pour entrer dans les monuments. Les observations se font depuis l'extérieur.

Le jeu est-il adapté aux enfants ?

Le contenu historique est riche. Les enfants curieux de l'histoire et ayant une bonne capacité d'observation pourront apprécier le parcours, mais il est plus particulièrement conçu pour un public adolescent et adulte.