Malmedy : Du Cwarmê aux Portes des Fagnes

Ce qu'il faut savoir

Malmedy, cité millénaire, puise ses racines dans l'établissement d'une abbaye bénédictine vers 648 par saint Remacle, envoyé par Sigebert III d'Austrasie. Cette abbaye, jumelée à celle de Stavelot, formait une principauté ecclésiastique qui marqua profondément l'histoire de la région. Durant plus d'un millénaire, Malmedy vécut sous la houlette de ses princes-abbés, dont l'influence s'étendait bien au-delà de ses murs. La Révolution française bouleversa cet ordre, sécularisant les biens et intégrant la ville au département de l'Ourthe. Après la chute de Napoléon, le Congrès de Vienne en 1815 rattacha Malmedy à la Prusse, la plaçant au cœur d'une zone germanophone, bien que sa culture et sa langue fussent largement romanes. Ce rattachement forcera la ville à un bilinguisme forcé jusqu'à son retour à la Belgique en 1919 suite au Traité de Versailles. Le Cwarmê, le carnaval de Malmedy, est une tradition vivace, dont les origines se perdent dans la nuit des temps, mêlant coutumes païennes et chrétiennes. Ses personnages hauts en couleur, comme les Haguètes ou les Banes, racontent une histoire d'autonomie et de résilience, chaque édition étant un vibrant hommage à l'identité malmédienne.

Étape par étape

1. 01

   L'Héritage des Moines Bâtisseurs

   Cathédrale Saints-Pierre-Paul-et-Quirin

   Nous débutons notre périple devant l'imposante Cathédrale, vestige de l'ancienne abbatiale bénédictine fondée par Saint Remacle. Elle fut reconstruite après l'incendie de 1689. Son architecture classique, avec sa façade imposante en grès, témoigne de la puissance des princes-abbés qui régnèrent ici. Jadis, cette église n'était pas paroissiale mais abbatiale, cœur spirituel et temporel d'une principauté ecclésiastique. Ses murs ont vu défiler des siècles de prières, de décisions politiques et d'événements qui ont façonné Malmedy.

2. 02

   Du Monastère au Musée

   Malmundarium (ancien monastère)

   Quelques pas nous mènent au Malmundarium, l'ancien monastère bénédictin. Ces bâtiments abritaient la vie quotidienne des moines, leurs ateliers, leur scriptorium. Aujourd'hui, ils se sont transformés en un centre culturel et muséal, où l'on explore l'histoire, les traditions du Cwarmê et les métiers d'art locaux, comme le travail du cuir et du papier. C'est ici que battait le cœur intellectuel et économique de l'abbaye, un lieu de savoir et de production qui a marqué Malmedy pendant plus de mille ans, avant que la Révolution française ne vienne briser cet ordre.

3. 03

   Carrefour des Destins

   Place de Rome

   La Place de Rome est un lieu central, un véritable carrefour où se croisent les époques. Son nom évoque la période romaine, bien que l'urbanisation moderne ait redessiné ses contours. C'est ici que se tenaient autrefois les marchés, où la vie sociale et économique de la ville s'épanouissait. Elle a vu défiler les troupes et les processions, les jours de fête et les périodes de disette. Aujourd'hui, elle est le théâtre de nombreux événements, dont une partie du célèbre Cwarmê, perpétuant son rôle de cœur battant de Malmedy.

4. 04

   Le Géant de Grès

   Rocher de Falize

   Nous nous écartons un instant du centre pour découvrir le Rocher de Falize, une formation géologique spectaculaire qui domine la Warche. Ce rocher de quartzite, vestige d'une époque lointaine, a été témoin de l'évolution du paysage et de l'implantation humaine. Il fut sans doute un point de repère important pour les premiers habitants de la région et a vu passer les générations, de l'ère préhistorique à nos jours. Sa présence majestueuse rappelle la force de la nature qui entoure Malmedy, aux portes des Hautes Fagnes.

5. 05

   L'Eau Vive du Cwarmê

   Fontaine du Cwarmê

   Voici la Fontaine du Cwarmê, un hommage vibrant au carnaval de Malmedy. Érigée pour célébrer cette tradition ancestrale, elle met en scène les personnages emblématiques de la fête, tels que la Haguète ou le Long-Nez. Le Cwarmê, attesté depuis le XVe siècle, est bien plus qu'une simple fête ; c'est un rituel, une identité collective qui s'exprime chaque année durant les quatre jours gras. Cette fontaine, avec son eau jaillissante, symbolise la vitalité et la pérennité de cet événement qui anime la ville avant l'austérité du Carême.

6. 06

   Le Cœur Paroissial

   Église paroissiale

   L'Église paroissiale, distincte de l'ancienne abbatiale, représente le cœur de la communauté civile de Malmedy. Après la Révolution française et la suppression de l'abbaye, cette église prit une importance nouvelle pour les habitants. Son architecture reflète les styles des époques de sa construction et de ses rénovations. Elle a été le témoin de nombreuses générations de Malmédiens, de leurs joies et de leurs peines, et continue de jouer un rôle central dans la vie religieuse et sociale de la ville, marquant les grands événements de la vie locale.

7. 07

   Passage sur la Warche

   Pont de Warche

   Le Pont de Warche est plus qu'un simple passage ; il est un lien vital entre les rives de la rivière éponyme, qui a joué un rôle crucial dans le développement de Malmedy. La Warche a fourni l'eau nécessaire aux moulins et aux tanneries, industries qui ont longtemps prospéré ici, exploitant les ressources naturelles de la région. Ce pont, dans ses diverses incarnations, a vu passer des marchands, des pèlerins et des habitants, reliant les quartiers et permettant l'accès aux terres environnantes, vers les forêts et, plus loin, les Hautes Fagnes.

8. 08

   Aux Portes des Fagnes

   Hautes Fagnes

   Notre périple nous mène aux portes des Hautes Fagnes, vaste plateau marécageux et tourbières, l'un des paysages les plus emblématiques de Belgique. Bien que nous n'y pénétrions pas entièrement, leur proximité est palpable et a toujours influencé la vie à Malmedy. Elles sont une réserve naturelle d'une richesse écologique unique, un espace de silence et de vastitude. Les Fagnes ont été une source de ressources, mais aussi un défi pour les habitants, avec leurs conditions climatiques particulières. Elles représentent l'écrin naturel de Malmedy, un appel à la contemplation et à la découverte de la nature sauvage.

Questions fréquentes

Le jeu est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Le parcours est majoritairement plat et sur des trottoirs, mais certaines sections peuvent présenter des pavés ou de légères pentes. Nous conseillons de consulter une carte détaillée pour évaluer l'accessibilité selon vos besoins spécifiques.

Faut-il prévoir des chaussures particulières ?

Oui, prévoyez des chaussures de marche confortables car le parcours dure environ deux heures et implique de se déplacer à pied dans la ville.

Peut-on faire le jeu en famille avec des enfants ?

Oui, le jeu est conçu pour être accessible à un large public. Les énigmes nécessitent de l'observation et peuvent être résolues en famille. L'aspect historique est présenté de manière narrative et engageante.