Montpellier, berceau des savoirs et de la médecine ancienne

Le contexte

Montpellier, ville d'Occitanie, possède une histoire riche et complexe, dont les origines remontent au Moyen Âge. Sa position stratégique, proche de la mer Méditerranée, en fit rapidement un carrefour commercial et culturel. C'est cependant son statut de ville universitaire qui lui conféra une renommée internationale. Dès le XIIe siècle, des écoles de médecine, de droit et d'arts libéraux commencèrent à prospérer, attirant des étudiants et des maîtres de toute l'Europe. La Faculté de médecine, fondée en 1220 par une bulle papale de Honorius III, est considérée comme la plus ancienne faculté de médecine du monde occidental encore en activité. Elle fut un foyer d'innovation et d'échanges, où des figures emblématiques comme Rabelais, au XVIe siècle, vinrent étudier. La ville fut également un centre majeur de la botanique, avec la création du Jardin des plantes en 1593, le premier jardin botanique de France. Au fil des siècles, Montpellier a su conserver et valoriser son patrimoine, témoignant d'une histoire intellectuelle et scientifique ininterrompue.

Le parcours

1. 01

   L'Écran de la Ville

   Place de la Comédie

   La Place de la Comédie, cœur battant de Montpellier, fut aménagée à partir du XVIIIe siècle. Elle doit son nom à l'Opéra Comédie, majestueux édifice inauguré en 1788 et reconstruit après un incendie en 1888. C'est ici que la vie montpelliéraine bouillonne, un lieu de rendez-vous et de spectacle qui témoigne de l'attrait de la ville pour les arts et la culture depuis des siècles. C'est un point de départ idéal pour embrasser l'esprit de Montpellier.

2. 02

   La Porte Royale du Royaume

   Porte du Peyrou (arc de triomphe)

   Érigée à la fin du XVIIe siècle, la Porte du Peyrou est l'arc de triomphe de Montpellier, dédié à la gloire de Louis XIV. Inspiré de l'Arc de Triomphe de l'Étoile à Paris, il marque l'entrée du quartier du Peyrou. Ses bas-reliefs célèbrent les victoires du Roi-Soleil, notamment la révocation de l'Édit de Nantes. C'est une porte symbolique vers un autre Montpellier, celui de la grandeur royale et de la puissance française.

3. 03

   Les Eaux du Peyrou

   Aqueduc Saint-Clément

   Cet imposant ouvrage, achevé en 1766 sous la direction de l'ingénieur Henri Pitot, amène l'eau de la source du Lez jusqu'au château d'eau de la Place Royale du Peyrou. L'Aqueduc Saint-Clément, avec ses arches doubles, est un chef-d'œuvre d'ingénierie hydraulique du XVIIIe siècle, inspiré des aqueducs romains. Il symbolise l'effort constant pour améliorer la vie urbaine et la santé publique, une préoccupation chère à la ville de Montpellier.

4. 04

   Sentinelle de Pierre

   Cathédrale Saint-Pierre

   Initialement une chapelle du monastère bénédictin fondé en 1364, la Cathédrale Saint-Pierre fut élevée au rang de cathédrale en 1536. Son architecture est un mélange de styles, notamment gothique, avec ses impressionnants contreforts circulaires. Elle a traversé les siècles, témoignant des guerres de religion et des transformations urbaines, et conserve des éléments remarquables, comme son porche singulier et ses imposantes tours.

5. 05

   Le Temple du Savoir Médical

   Faculté de médecine

   Fondée en 1220, la Faculté de médecine de Montpellier est la plus ancienne faculté de médecine en activité du monde occidental. Installée depuis la Révolution dans l'ancien monastère bénédictin de Saint-Benoît, elle a vu passer des figures comme François Rabelais, qui y étudia et y enseigna au XVIe siècle. Ses collections, sa bibliothèque et son amphithéâtre historique sont des trésors qui racontent l'évolution de la science médicale à travers les âges.

6. 06

   Le Jardin des Guérisseurs

   Jardin des plantes

   Créé en 1593 par Pierre Richer de Belleval, le Jardin des plantes de Montpellier est le plus ancien jardin botanique de France. Il fut conçu dans le but d'étudier les propriétés médicinales des plantes, en lien étroit avec la Faculté de médecine. C'est un lieu de recherche, d'enseignement et de contemplation, où des milliers d'espèces végétales témoignent de la richesse de la biodiversité et de l'importance de la botanique dans l'histoire de la médecine.

7. 07

   L'Esplanade Royale

   Place Royale du Peyrou

   La Place Royale du Peyrou, vaste esplanade du XVIIIe siècle, offre une vue imprenable sur les Cévennes et la mer. Elle est dominée par la statue équestre de Louis XIV et le château d'eau, alimenté par l'Aqueduc Saint-Clément. Conçue comme un symbole de la grandeur royale, elle est aujourd'hui un lieu de promenade et de détente, où l'histoire et la nature se rencontrent harmonieusement.

8. 08

   L'Héritage d'Art et de Lumière

   Musée Fabre

   Le Musée Fabre, fondé en 1825 par le peintre François-Xavier Fabre, est l'un des musées d'art les plus importants de France. Il abrite des collections riches, allant de l'art européen ancien aux œuvres contemporaines, avec une attention particulière pour l'art français. Ancien collège des Jésuites, ses murs ont résonné de l'enseignement et de la culture avant de devenir un écrin pour les trésors artistiques de la ville, un prolongement de l'esprit des Lumières.

Vous vous demandez sûrement

Le jeu est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Le parcours est majoritairement plat, mais certaines rues pavées et la distance de 2.5 km peuvent rendre l'expérience difficile pour les personnes à mobilité réduite.

Faut-il prévoir des entrées payantes pour les lieux visités ?

Non, toutes les énigmes peuvent être résolues depuis l'extérieur des monuments ou dans des zones d'accès libre et gratuit.